Essential oils ความลับอันความหัศจรรย์ที่ธรรมชาติมอบให้เรา น้อยคนนักที่จะรู้จัก และวันนี้เราอยากแนะนำให้คุณได้รู้จักความลับนี้กันค่ะ

Essential oils คือ น้ำมันหอมระเหย ที่สกัดจากส่วนต่างๆของต้นไม้ ไม่ว่าจะเป็น ดอก ใบ ก้าน เปลือกไม้ ยางไม้ โดยวิธีการกลั่นหรือสกัดเย็น จะได้สารสกัดคุณภาพสูงที่มีความเข้มข้นสูงมาก
.
คนส่วนใหญ่อาจจะรู้จัก น้ำมันหอมระเหยในด้าน aroma therapy หรือสปา จริงๆแล้วการช่วยให้ผ่อนคลายเป็นแค่คุณสมบัติหนึ่งของมันเท่านั้น สารสกัดเหล่านี้มีความสามารถในการลดอาการเจ็บป่วยต่างๆของคนเราได้หลายด้าน จึงถูกใช้เป็นยารักษาโรคมาตั้งแต่สมัยโบราณ ซึ่งถ้าเราเข้าใจและนำมาใช้อย่างถูกวิธีแล้วจะพบว่ายาจากธรรมชาติเหล่านี้สามารถให้ผลดีไม่แพ้ยาจากสารเคมีเลยทีเดียว

เรื่องราวของการใช้น้ำมันหอมระเหยที่เก่าแก่ที่สุดอยู่ที่ประเทศอียิปต์ เป็นเวลาหลายพันปีก่อนคริสตกาล ชาวอียิปต์ได้เพาะปลูกพืชเพื่อสกัดเอาน้ำมันมาใช้ประโยชน์ ไม่ว่าจะในพิธีกรรมทางศาสนา การรักษาโรค แม้แต่ในด้านความสวยความงามของสตรีที่อยู่คู่กับอารยธรรมอียิปต์มาอย่างยาวนาน

ชาวอียิปต์โบราณมีความเชี่ยวชาญในการใช้น้ำมันหอมระเหยเป็นอย่างมาก นักบวชชาวอียิปต์ซึ่งเปรียบเสมือนหมอของชาวอียิปต์สมัยนั้น จะมีสูตรสมุนไพรพิเศษของตนเองเพื่อใช้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและรักษาโรค สูตรยาโบราณต่างๆเหล่านี้หลายตัวก็เป็นต้นกำเนิดของยาในปัจจุบัน

บนผนังโบสถ์โบราณของชาวอียิปต์พบว่าเต็มไปด้วยเรื่องราวของการสกัดและใช้น้ำมันหอมระเหยในด้านต่างๆ แม้แต่ในหลุมฝังศพของกษัตริย์ตุตันคาเมนที่ถูกค้นพบเมื่อ 1922 มีการพบภาชนะกว่า 50 ชิ้นที่มีการแกะสลักอย่าสวยงามเพื่อใช้บรรจุน้ำมันหอมระเหยที่มีค่า ว่ากันว่าขนาดโจรขโมยสมบัติในสุสานยังขโมยแต่น้ำมันหอมระเหยโดยที่ไม่เอาทองไปด้วยซ้ำ

และที่เรารู้จักกันดีก็คือเรื่องราวแห่งความงามของพระนางคลีโอพัตราราชินีแห่งอียิปต์ เคล็ดลับความงามของพระองค์ ก็คือสารสกัดจากธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็น นม น้ำผึ้ง โคลนและเกลือทะเล และแน่นอนว่าจะต้องมีน้ำมันหอมระเหยชนิดต่างๆเพื่อบำรุงผิว ทำเครื่องสำอาง และน้ำหอม ช่วยประทินผิว เสริมความงามและสเน่ห์ให้พระองค์เป็นอย่างมาก

ความเชื่อในน้ำมันหอมระเหยของวัฒนธรรมอียิปต์ได้ถูกส่งต่อไปถึงชาวกรีกโบราณ รวมไปถึงโรมัน ส่วนในอีกด้านหนึ่งของโลก จีนและอินเดียก็มีการใช้น้ำมันหอมระเหยและสมุนไพรมานานหลายพันปีเช่นกัน

หลังสงครามโลกครั้งที่1 ยาสมัยใหม่หลายตัวได้ถูกคิดค้นขึ้น ทำให้การรักษาด้วยยาจากธรรมชาติถูกลดความสำคัญลง ความนิยมใน essential oils จึงเปลี่ยนไปเป็นการนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์เพื่อความงามเป็นส่วนใหญ่

แต่ปัจจุบันเราจะเริ่มเห็นว่าแพทย์ในยุโรปหลายประเทศ เช่น ฝรั่งเศส เยอรมัน และอังกฤษ มีทางเลือกให้คนไข้ว่าต้องการใช้ยาเคมีหรือน้ำมันหอมระเหยแล้วนะคะ และน้ำมันหอมระเหยก็มีขายตามร้านขายยาทั่วไปในยุโรปอีกด้วย แสดงถึงว่า essential oils ได้กลับมาเป็นที่ยอมรับในวงการแพทย์อีกครั้ง โดยเป็นทางเลือกชั้นเยี่ยมสำหรับผู้ที่ต้องการลดการใช้ยาจากเคมีค่ะ

References:
https://essentialoilsacademy.com/history/
https://www.curioushistory.com/the-history-of-essential-oils/